Астероид 16 Психея содержит железа и никеля стоимостью 700 квинтиллионов долларов на современных ценах.

Астероид 16 Психея был открыт в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом при помощи телескопа в Каподимонтской обсерватории Неаполя. Небесное тело диаметром около 226 км расположено в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера и выделяется своей необычной природой — оно состоит преимущественно из железа и никеля, что делает его похожим на остаток планетезимали, то есть ядро древней планеты, которая не сформировалась в полноценное небесное тело. Стоимость содержащихся в астероиде металлов на современных ценах оценивается в 700 квинтиллионов долларов. Только железное ядро Психеи стоит примерно 10 в 18 степени долларов, что теоретически в 200 000 раз превышает совокупный глобальный ВВП. Эти гипотетические оценки, разумеется, не учитывают экономических реалий: доставка такого количества металла на Землю обрушила бы мировые цены на железо и никель практически до нуля. Для науки Психея представляет уникальный интерес как натуральный образец внутреннего строения планеты. Изучение её состава поможет астрономам понять, как формировались планеты в ранней Солнечной системе и что происходит внутри небесных тел. Именно поэтому NASA запустила космический зонд Psyche, который отправился в путь в 2023 году и должен достичь астероида примерно в 2029-2030 годах. Зонд проведёт детальное исследование магнитного поля, минерального состава и структуры объекта, что позволит учёным заглянуть в прошлое нашей планеты и её соседей.