Биолюминесцентные динофлагеллаты создают «живой свет» при механическом раздражении, светя холодным синим свечением за счёт реакции люциферина.

Биолюминесцентные динофлагеллаты — одноклеточные морские организмы, которые производят холодный синий свет благодаря люциферин-люциферазной реакции, аналогичной той, что светит в брюшке светлячков. Род Noctiluca и Lingulodinium вспыхивают при малейшем механическом раздражении: прикосновение волны, движение рыбы или даже гребца создают волну возмущения, которая заставляет миллионы клеток одновременно испускать фотоны. При достаточной концентрации — иногда превышающей миллион клеток на литр — это явление становится видимым невооружённым глазом и даже фиксируется спутниками с орбиты как голубоватое свечение в ночной воде. Систематическое изучение биолюминесценции динофлагеллат началось в XX веке, когда исследователи заинтересовались механизмом производства света этими организмами. Феномен исторически привлекал внимание путешественников и моряков, но научное объяснение люциферин-люциферазной реакции потребовало понимания биохимии клетки. Наиболее известные локации, где это явление достаточно интенсивно, — залив Биолюминесценции в Пуэрто-Рико и озеро Ла-Хоя в Калифорнии, где условия (водная стратификация, питательные вещества, отсутствие света) создают идеальные предпосылки для массового размножения этих организмов. Это явление имеет фундаментальное значение для биохимии: люциферин и люцифераза динофлагеллат отличаются от светлячковых и служат моделью для изучения механизмов биолюминесценции в целом.