Человеческая роговица глаза восстанавливается за 7-10 дней — самый быстрый регенерирующий орган тела.

Эпителий роговицы человека полностью обновляется за 7–10 дней — это рекордная скорость регенерации среди всех тканей организма. Такая интенсивность необходима потому, что роговица постоянно подвергается механическим повреждениям, контакту с пылью, ультрафиолетовому излучению и окислительному стрессу. Роговица не имеет кровеносных сосудов, поэтому её клетки должны работать с максимальной эффективностью в условиях ограниченного кислорода. Обновление происходит благодаря активной работе лимбальной зоны — узкой полосы ткани на границе роговицы и белка глаза, где расположены стволовые клетки лимба. Эти клетки непрерывно делятся, проходя через несколько этапов дифференциации и постепенно мигрируя к центру роговицы, где совсем старые клетки отшелушиваются. За день обновляется примерно 1–2% поверхностного слоя роговицы, обеспечивая полный цикл регенерации за одну неделю. Особенности роговичной регенерации нашли применение в офтальмологии и регенеративной медицине. Врачи используют эту способность при лечении абразивных повреждений, язв роговицы и при подготовке к хирургическим вмешательствам. Понимание механизма работы лимбальных стволовых клеток помогло разработать методики пересадки и культивирования этих клеток для восстановления повреждённых роговиц. Параллельно исследователи изучают, как применить принципы роговичной регенерации к другим органам с низкой способностью к восстановлению. Кроме того, роговица служит моделью для изучения стволовых клеток вообще.