Дерево тополь чёрный может «услышать» звук падающей воды и направить корни в её сторону на расстояние до 40 метров.

Исследования итальянского ботаника Стефано Манчузо и его коллег из Университета Флоренции, проведённые в 2012 году, показали, что корни тополя чёрного (Populus nigra) способны реагировать на акустические колебания частотой около 200 Гц, которые издаёт проточная вода. В экспериментах растения выставляли в контролируемой среде перед источниками звука разных частот — корни демонстрировали избирательный рост в направлении акустических волн, характерных именно для движущейся воды. Растение улавливает вибрации через сложную сенсорную систему корневых волосков, которые преобразуют механические колебания в биохимические сигналы. Эти сигналы запускают гидротропизм — ориентированный рост корней в сторону источника влаги на расстояния до 40 метров, что позволяет растению находить воду даже в засушливых условиях. Открытие принципиально изменило представление о растительной чувствительности: доказало, что организмы без нервной системы способны анализировать и использовать звуковую информацию из окружающей среды для поиска критически важных ресурсов. Значение этого открытия выходит далеко за пределы ботаники — оно побудило учёных пересмотреть определение слуха и восприятия у живых существ. В практическом плане результаты помогают развивать методы выращивания растений в условиях ограниченного доступа к воде и улучшить понимание адаптивных механизмов растений в меняющихся климатических условиях.