Фазовые метаматериалы искривляют свет на 180°, создавая иллюзию невидимости без плащей Гарри Поттера.

Фазовые метаматериалы — искусственные материалы с отрицательным коэффициентом преломления — стали одним из ключевых достижений начала XXI века в оптике и электромагнетизме. Концепция была теоретически обоснована британским физиком Джоном Пендри в 2000 году, когда он предположил, что структурированный материал может одновременно иметь отрицательную диэлектрическую проницаемость и отрицательную магнитную проницаемость, что приведёт к появлению отрицательного показателя преломления. Это противоречило классическому пониманию взаимодействия света с веществом и открыло совершенно новое направление в материаловедении. Первая практическая демонстрация эффекта невидимости состоялась в 2006 году группой физиков из Университета Дьюка под руководством Дэвида Смита. Они создали трёхмерный метаматериальный композит и протестировали его с микроволновым излучением на частоте 10 ГГц — волны длиной около 3 сантиметров. Объект, помещённый внутри конструкции, успешно скрывался от электромагнитного излучения, волны буквально огибали препятствие, словно вода обтекает камень в ручье. Этот результат был опубликован в престижном журнале Science и привлёк огромное внимание научного сообщества и медиа. Однако практическое применение сталкивается с серьёзными ограничениями. Эффект невидимости работает только в узком диапазоне частот — примерно 10% от центральной длины волны, для которой метаматериал был разработан.