Гиены имеют самую сильную челюсть в животном мире относительно размера.

Пятнистая гиена обладает одной из самых мощных челюстей в животном царстве — её укус развивает силу примерно 1100 фунтов на квадратный дюйм (около 4600 ньютонов). Это особенно впечатляет, если учесть размер животного: гиена весит всего 50-70 килограммов, тогда как её укус в относительном измерении (сила на килограмм массы) превосходит укус льва, медведя и крокодила. Такая челюстная мощь позволяет гиене разламывать кости диаметром до 15 сантиметров, которые другие хищники оставляют нетронутыми. Эта способность работает в тандеме с исключительной пищеварительной системой. Желудочный сок гиены обладает кислотностью, достаточной для растворения костей, копыт, рогов и даже зубов других животных — материалов, которые остаются неперевариваемыми у большинства млекопитающих. Благодаря этому гиена может усваивать практически всю добычу, теряя минимум питательных веществ. Её кишечник перерабатывает пищу примерно за 24 часа, тогда как у других хищников этот процесс занимает дольше. Изучение анатомии гиен имеет значение не только для зоологии, но и для биомеханики и инженерии материалов. Строение челюсти, мышечная структура и распределение нагрузок служат моделью для понимания того, как животные приспосабливаются к специализированным экологическим нишам. В случае гиены — это роль санитара экосистемы, способного переработать остатки добычи других хищников и тем самым предотвратить распространение болезней в популяции.