Конькобежец развивает скорость 60 км/ч, тратя на ускорение меньше энергии, чем спринтер.

Конькобежец развивает скорость до 60 км/ч, тратя при этом значительно меньше энергии на ускорение, чем спринтер на беговой дорожке. Этот парадокс объясняется физикой трения: ледяная поверхность обеспечивает коэффициент трения всего 0,02–0,04, тогда как асфальт под кроссовками создаёт трение в 0,5–1,0. Такая разница кардинально снижает энергозатраты на преодоление сопротивления движению. Даже при меньшей финальной скорости спринтер на 100 метрах потребляет значительно больше кислорода — исследования в области спортивной физиологии показывают, что он тратит энергию не только на ускорение, но и на постоянное «преодоление» трения с землёй на каждом шаге. Изучение механики конькобежного спорта получило развитие благодаря исследованиям в области биомеханики и спортивной физиологии в 1960–1980-х годах. Учёные обнаружили, что конькобежец движется по принципу, близкому к скольжению маятника — минимальное трение позволяет телу сохранять инерцию с минимальными потерями. Конек касается льда узкой поверхностью (толщиной 1–2 мм), распределяя давление спортсмена так, что лёд под коньком слегка плавится, создавая тончайший водный слой — именно он служит смазкой. Эти знания находят практическое применение не только в спорте, но и в проектировании искусственного льда для катков и в разработке низкофрикционных материалов для инженерии.