Красные туманы из пустыни Такла-Макан переносят азот, превышая удобрение всех сельскохозяйственных полей Китая в 3 раза.

Пустыня Такла-Макан в Синьцзяне — один из крупнейших источников минеральной пыли на планете. Ежегодно она выбрасывает около 400 млн тонн аэрозолей, содержащих нитраты, фосфаты и другие биогенные элементы. Эти частицы не остаются локализованными: мощные воздушные потоки переносят их на восток через Тихий океан, достигая западного побережья США за 5–7 дней. Исследования 2010-х годов, проведённые учёными из Калифорнийского университета, установили, что азотное питание от азиатской пыли в концентрациях, превышающих в три раза суммарное внесение удобрений на все сельскохозяйственные поля Китая, стимулирует бурный рост фитопланктона в северной части Тихого океана. Механизм этого явления связан с биогеохимическим циклом. Фитопланктон, получив азот из пустынной пыли, увеличивает первичную продуктивность морских экосистем. Это запускает каскадный эффект: органическое вещество фитопланктона поступает в морские пищевые цепи, поддерживая популяции зоопланктона и рыб. Одновременно часть органического углерода оседает на дно океана, влияя на глобальные углеродные циклы в масштабе полушария. Парадокс заключается в том, что пустынная пыль, обычно воспринимаемая как загрязнение, фактически выполняет роль глобального удобрителя и регулятора климатической системы. Похожие процессы происходят и в других регионах: пыль из Сахары питает биоту Атлантического океана и Карибского моря, влияя на урожайность рифов и продуктивность рыбных промыслов.