Луна медленно убегает от Земли, и когда-нибудь полные солнечные затмения станут невозможны.

Луна медленно удаляется от Земли со скоростью около 3,8 сантиметра в год — это открытие стало возможным благодаря лазерной локации Луны, развившейся после миссий «Аполлона». Астронавты оставили на лунной поверхности специальные зеркала, которые позволили учёным с Земли измерить расстояние до Луны с точностью до сантиметра. Механизм этого удаления связан с приливным трением: гравитация Луны вызывает приливы на Земле, а трение приливной волны о дно океанов замедляет вращение нашей планеты. По закону сохранения момента импульса энергия, теряемая Землёй, передаётся Луне, заставляя её постепенно переходить на более высокую орбиту. Это явление имеет долгосрочные следствия для земной жизни. Замедление вращения Земли означает, что сутки удлиняются примерно на 1,7 миллисекунды за столетие. Через сотни миллионов лет Луна окажется настолько далеко, что перестанет полностью закрывать солнечный диск во время затмений — вместо величественного полного затмения людям будут видны лишь кольцеобразные затмения. Примерно через 620 миллионов лет, если Луна продолжит удаляться с нынешней скоростью, полные солнечные затмения исчезнут из земного неба. Примечательно, что аналогичные процессы происходят и с другими спутниками планет. Спутник Марса Фобос движется в обратном направлении — медленно приближается к планете и в итоге будет разорван приливными силами. Эти процессы помогают астрономам лучше понять эволюцию планетных систем и предсказать их судьбу на масштабах времени в миллиарды лет.