Люди, которые спят в полной темноте, улучшают способность распознавать лица на 31% по сравнению с теми, кто спит при свете.

Мелатонин, выделяемый в полной темноте, влияет не только на циклы сна, но и на активность нейронов в веретенообразной извилине — области мозга, отвечающей за распознавание лиц. Исследования показали, что качество сна напрямую связано с точностью восприятия микромимики и способностью читать эмоции в выражении лица. Даже небольшое количество света ночью снижает эту способность примерно на 31 процент по сравнению со сном в полной темноте. Веретенообразная извилина, расположенная в нижней части височной доли коры мозга, содержит специализированные нейроны, которые активируются именно при восприятии лиц. Мелатонин, концентрация которого в организме достигает пика в ночные часы, участвует в консолидации памяти и восстановлении нейронных связей. Исследования 2019 года подтвердили, что даже низкая освещённость в спальне (несколько люксов от ночника или экранов гаджетов) подавляет синтез мелатонина и нарушает нейропластичность областей, отвечающих за обработку лиц. Это открытие имеет практическое значение для профессий, требующих точного распознавания лиц: сотрудники полиции, охранники, психологи и те, кто работает в области безопасности. Качество ночного сна становится фактором, влияющим на профессиональную компетентность. Кроме того, результаты объясняют, почему люди, страдающие хроническим недосыпом и искусственной освещённостью ночью, часто испытывают затруднения в социальном взаимодействии и эмпатии.