Наутилус имеет 90 щупалец без присосок и почти не изменился за 500 миллионов лет эволюции.

Наутилус — один из самых консервативных организмов на Земле. Его строение практически идентично ископаемым видам из пермского периода, что позволило учёным назвать его «живым ископаемым». За 500 миллионов лет эволюции наутилус почти не изменился, в то время как его родственники — осьминоги и кальмары — претерпели радикальные преобразования. Современный наутилус обладает около 90 щупалец, лишённых присосок, которые служат исключительно органами осязания и захвата пищи на морском дне. От своих более активных сородичей наутилус отличается примитивными глазами без хрусталика — они воспринимают только свет и тень, но не формируют чёткий образ. Зато его главное преимущество — камерная раковина с уникальной системой гидростатического баланса. Раковина состоит из последовательно растущих камер, разделённых перегородками. Наутилус заполняет их газом или водой, точно контролируя свою плавучесть и способность маневрировать на глубинах до 800 метров. Это архаичное, но чрезвычайно эффективное решение позволило виду доминировать в древних морях и сохраниться до наших дней. Изучение наутилуса имеет огромное значение для понимания эволюции нервной системы и органов чувств у моллюсков. Его мозг организован совершенно иначе, чем у осьминога: нервные ганглии распределены вдоль щупалец, а не сосредоточены в едином центре. Биомеханика раковины вызывает интерес у инженеров: логарифмическая спираль её структуры изучается при проектировании оптимальных конструкций и контейнеров.