Некоторые растения производят спирт в корнях в условиях без кислорода.

Некоторые растения производят спирт прямо в корнях, когда почва вокруг них становится бескислородной. Рис, манго, кукуруза и многие болотные растения используют анаэробный метаболизм — альтернативный путь получения энергии, когда кислорода нет. Вместо обычного дыхания, при котором углеводы расщепляются с выделением углекислого газа, растения переходят на ферментацию, производя этанол и молочную кислоту. Этот процесс менее эффективен энергетически, но позволяет корням продолжать работу и питать растение, тогда как растения-конкуренты в таких условиях быстро отмирают. В затопленных почвах, особенно на рисовых полях и в тропических болотах, кислород в почвенном растворе исчезает за часы. Анаэробный метаболизм включается как экстренная система выживания. Растение может накапливать спирт в тканях корней, достигая концентраций в несколько процентов, что обеспечивает энергией ткани растения на протяжении недель затопления. При восстановлении доступа кислорода корни возвращаются к нормальному дыханию, а накопленный спирт медленно выветривается или используется в нормальном метаболизме. Это открытие имело важное значение для селекции сельскохозяйственных культур: учёные начали целенаправленно отбирать и выводить сорта риса и других культур с повышенной толерантностью к затоплению. Понимание механизма анаэробного метаболизма помогло агрономам разработать методы возделывания в условиях переменного увлажнения и предсказать поведение культур при наводнениях.