Немецкий художник Ансельм Кифер наносит на холст радиоактивный торий для создания светящихся в темноте картин.

Ансельм Кифер, один из самых экспериментальных художников современности, известен своим радикальным подходом к материалам. Начиная с 1980-х годов он систематически использует опасные и нестандартные вещества в живописи — от свинца и асбеста до радиоактивных изотопов. В частности, художник наносит на холст торий-232, долгоживущий радиоактивный элемент с периодом полураспада около 14 миллиардов лет, создавая эффект естественного люминесцентного свечения. Торий испускает альфа-частицы, которые при определённых условиях вызывают видимое свечение, становясь неотъемлемой частью художественной концепции произведения. Получение люминесцентных эффектов с помощью радиоактивных материалов имеет научную историю: в начале XX века светящиеся краски на основе радия использовались в часовой промышленности и в технических приборах. Однако опасность радиации была поначалу недооценена. Кифер же осознанно работает с этой угрозой как с художественным языком, превращая деградацию материала и радиационный распад в метафору времени и разрушения. Его произведения демонстрируют, как научные явления могут стать выразительным средством в искусстве, однако при условии соблюдения строгих мер безопасности. Хранение и демонстрация таких работ требуют специальных условий и допусков. Картины Кифера с радиоактивными материалами хранятся в музейных хранилищах с усиленной защитой, а страховка на отдельные произведения может достигать миллионов долларов.