Нейтронная звезда размером с город весит больше Солнца.

Нейтронная звезда — один из самых экстремальных объектов во Вселенной, и её существование было предсказано теоретически задолго до первого наблюдения. В 1934 году швейцарские астрономы Фриц Цвикий и Вальтер Бааде предположили, что при гравитационном коллапсе массивной звезды электроны могут быть вдавлены в протоны, образуя нейтроны. Первую нейтронную звезду удалось обнаружить только в 1967 году — это был пульсар CP 1919, обнаруженный британской астрономкой Джоселин Белл Бёрнелл при анализе радиосигналов. Её открытие революционизировало астрофизику и подтвердило теоретические предсказания. Нейтронная звезда диаметром всего 20 км — примерно с крупным городом — может содержать массу в 1,4–2,1 раза превышающую массу Солнца. Это возможно благодаря максимальной плотности упаковки нейтронов после коллапса звёздного ядра. Для наглядности: чайная ложка вещества нейтронной звезды весила бы на Земле около 6 миллиардов тонн — столько же, сколько вес горы Эвереста, сжатой в объём менее 5 миллилитров. Плотность нейтронного вещества достигает 10¹⁷ килограммов на кубический метр. Изучение нейтронных звёзд критически важно для фундаментальной физики. Они являются естественными лабораториями, где можно проверить поведение материи при экстремальных давлениях и плотностях, недостижимых в земных условиях.