Орхидеи-пчёлки имитируют самок пчёл, чтобы привлечь самцов для опыления.

Австралийская орхидея Ophrys apifera демонстрирует один из самых ярких примеров мимикрии в растительном мире. Её цветок настолько точно имитирует самку пчелы Andrena nigroaenea, что самцы насекомых пытаются с ним спариться. Во время этого поведения, называемого псевдокопуляцией, пыльца прилипает к телу пчелы, и когда она переходит к следующему цветку в поиске настоящей самки, происходит опыление. Растение выделяет феромоны, химически идентичные тем, что производят самки пчел, что усиливает обман и привлекает именно нужный вид опылителя. Это явление привлекало внимание биологов со второй половины XX века, когда учёные начали детально изучать химические сигналы в природе. Исследователи выяснили, что орхидея производит точную копию полового аттрактанта пчелы, содержащего углеводороды и органические соединения. Такая специализация показывает, насколько тонко растения могут адаптироваться к своим опылителям, порой сохраняя способность привлекать лишь один вид насекомого. Стратегия Ophrys apifera имеет серьёзные последствия для понимания коэволюции видов и эффективности опыления. В отличие от цветов, полагающихся на нектар или пыльцу как награду, орхидея-пчёлка вообще ничего не предлагает насекомому — только обман. Это заставляет самцов пчел совершать десятки попыток спаривания с цветком ежесезонно, обеспечивая орхидее надёжный способ размножения.