Озеро Балхаш питается только рекой Или и не имеет стока в мировой океан.

Озеро Балхаш в Казахстане — один из крупнейших замкнутых водоёмов планеты площадью 16 400 км². Его уникальная особенность в том, что оно питается исключительно рекой Или, не имея стока в мировой океан. Это делает озеро особенно чувствительным к изменениям водного режима притока: любое снижение стока Или сразу влияет на уровень и солёность водоёма. Самое интересное гидрологическое свойство Балхаша — его разделение на две гидрохимически различные части. Западная часть озера остаётся пресной, тогда как восточная постепенно становится солёной. Это происходит из-за испарения: в условиях континентального климата с годовым испарением около 1000 мм вода теряет пресную фракцию, оставляя соли на восточном берегу. Концентрация солей в восточной части озера доходит до 10–12 граммов на литр, что соответствует слегка солоноватой воде — промежуточному состоянию между пресной и морской. Для казахстанской экономики Балхаш имеет критическое значение: в озере обитает уникальная популяция сазана и амура, которые служат основой промышленного рыболовства региона. Однако последние десятилетия водоём находится под угрозой из-за забора воды из реки Или на орошение. Уровень озера уже снизился более чем на два метра за последние сто лет, что угрожает рыбным ресурсам и экосистеме дельты Или — одного из ценнейших природных комплексов Центральной Азии.