Пролив Басса между Австралией и Тасманией скрывает под водой древний материк.

Пролив Басса, разделяющий Австралию и Тасманию, хранит под водой следы древнего сухопутного моста. На глубине 50–200 метров лежат остатки этого естественного коридора, который 12 000 лет назад соединял оба континента в единый массив суши. Эта геологическая реальность связана с окончанием последнего ледникового периода, когда колоссальные объёмы льда начали таять, а уровень мирового океана повысился на 120–130 метров. Именно этот подъем воды затопил древний материк, превратив его в современный пролив шириной около 240 километров. Данные об этом процессе получены благодаря морской геологии, батиметрии и анализу образцов морского дна. Исследователи обнаружили на континентальном шельфе следы былых рек, древних почв и других маркеров наземной жизни, что подтвердило гипотезу о существовании сухопутного перешейка. Подводные топографические съёмки показали естественные долины и возвышенности, которые выглядят как продолжение австралийского и тасманийского рельефа. Это открытие важно для понимания эволюции животного мира Австралии. Когда перешеек существовал, произошла последняя крупная миграция представителей австралийской мегафауны на Тасманию. После затопления пролива популяции на обоих берегах оказались изолированы и начали развиваться независимо, что привело к появлению эндемичных видов. Аналогичные процессы происходили в других регионах мира — например, между Британией и Европой при образовании пролива Ла-Манш около 8 000 лет назад.