Пульсар Крабовидной туманности вращается 30 раз в секунду, выпуская энергию, равную мощности тысячи Солнц.

Пульсар PSR B0531+21 находится в центре Крабовидной туманности — остатка сверхновой, вспыхнувшей в 1054 году и наблюдавшейся китайскими астрономами. Этот нейтронный объект был открыт в 1968 году благодаря развитию радиоастрономии и методам обнаружения быстрых периодических импульсов электромагнитного излучения. С массой около 1,4 солнечной и диаметром всего 20 км, пульсар демонстрирует экстремальные физические условия, невозможные в земных лабораториях. Вращаясь с периодом 0,033 секунды (то есть совершая 30 оборотов в секунду), пульсар испускает энергию мощностью около 100 000 солнечных светимостей, выделяя в основном в рентгеновском диапазоне спектра через синхротронное излучение. Эта энергия поступает из кинетической энергии вращения нейтронной звезды, которая постепенно замедляется со временем. За счёт такой стабильности пульсары служат астрономам и физикам в качестве естественных часов с точностью, конкурирующей с атомными стандартами времени, что позволило использовать их для проверки общей теории относительности и поиска гравитационных волн. Значимость пульсара Крабовидной туманности выходит далеко за пределы теоретической астрономии. Его изучение помогает понять механизмы преобразования гравитационной энергии в электромагнитное излучение и поведение материи при сверхвысоких плотностях.