Растение Hydatellaceae, открытое в 2009 году, переписало эволюцию цветов, вернув их происхождение на 140 миллионов лет назад.

В 2009 году международная группа ботаников, проанализировав молекулярную структуру крошечного болотного растения Hydatellaceae, совершила открытие, которое принципиально переписало эволюционную историю всех цветущих растений. До этого момента Hydatellaceae, размером всего несколько миллиметров, относили к мхам или малоизученным водным травам. Генетические исследования показали, что это растение на самом деле является самым древним известным представителем покрытосеменных (цветковых) растений, отодвинув их происхождение на 140 миллионов лет назад, к началу мелового периода. Открытие произошло благодаря развитию молекулярного анализа ДНК, позволившего учёным сравнивать генетические последовательности растений и строить более точные филогенетические деревья. Hydatellaceae на протяжении миллионов лет существовало в изоляции, сохраняя примитивные черты древних цветковых растений: отсутствие ярких лепестков, упрощённую структуру цветка и редукцию корневой системы. Это живое ископаемое произрастает в небольших количествах в болотах Австралии, Новой Зеландии и Азии, оставаясь почти незаметным для науки вплоть до XXI века. Значимость этого открытия для эволюционной биологии невозможно переоценить. Наличие столь древнего покрытосеменного растения потребовало переоценки датировок и морфологических особенностей примерно 400 тысяч видов цветущих растений, обитающих на Земле.