Тарантул Poecilotheria metallica светится синим флуоресцентным светом в ультрафиолете благодаря гибридным белкам в кутикуле.

Тарантул Poecilotheria metallica — редкий паук родом из южной Индии, который в 2009 году привлёк внимание учёных необычным свойством: его кутикула светится интенсивным синим флуоресцентным светом при облучении ультрафиолетом. Это открытие стало неожиданным, так как среди паукообразных ранее не фиксировались случаи естественной флуоресценции. Синее свечение обеспечивают гибридные белки в покровах паука, химически родственные зелёному флуоресцентному белку (GFP), хорошо известному в молекулярной биологии. Эти молекулы поглощают УФ-фотоны и переизлучают энергию в видимом диапазоне (около 460 нм), создавая характерный синий цвет. Предположительные функции этого феномена остаются предметом научных дебатов. Некоторые гипотезы указывают на роль в половом отборе — самки могут распознавать самцов своего вида по интенсивности флуоресценции, что критически важно для ночных охотников. Альтернативная версия связывает синее свечение с защитой: паук может использовать его для дезориентации хищников, чьё зрение адаптировано к восприятию УФ-диапазона. Поскольку Poecilotheria metallica обитает в тропических лесах с высокой УФ-инсоляцией, оба механизма могли действовать совместно. Это открытие имеет значение не только для понимания эволюции сенсорных систем беспозвоночных, но и для биотехнологии. Выделение и характеристика флуоресцентных белков из природных источников — один из ключевых инструментов в разработке новых биомаркеров для медицинской диагностики и молекулярной визуализации.