В 1666 году Великий лондонский пожар уничтожил 13 200 домов, но спас город от чумы, уничтожив крыс-переносчиков.

Великий лондонский пожар, вспыхнувший 2 сентября 1666 года на пекарне улицы Пудинг-Лейн, горел пять дней и уничтожил примерно 13 200 домов — около 87% деревянных строений средневекового Лондона. Огонь распространялся с экстремальной скоростью благодаря плотной застройке и сухой погоде, достигая температур, способных расплавить свинец кровельного покрытия. Масштаб катастрофы стал известен благодаря свидетельствам современников, в том числе дневникам Сэмюэла Пепса, который документировал ход событий. Однако помимо очевидных разрушений пожар имел неожиданное санитарное последствие: экстремальный жар и задымление уничтожили популяцию чёрных крыс (Rattus rattus), основных переносчиков блох вида Xenopsylla cheopis, которые распространяли возбудителя бубонной чумы. К середине XVII века Лондон регулярно страдал от эпидемий чумы, унёсших десятки тысяч жизней. После пожара на протяжении столетия город избежал крупных вспышек этого заболевания — период, значительно превышавший периодичность предыдущих инфекций. Восстановление Лондона включило введение новых строительных норм: деревянные здания стали заменяться каменными и кирпичными конструкциями, менее подверженными горению и одновременно менее благоприятными для гнездования грызунов в междустенных пространствах. Этот непреднамеренный архитектурный переход создал условия для естественного контроля популяций крыс и связанных с ними переносчиков инфекций.