В 1814 году британские войска сожгли Белый дом во время войны с США в отместку за сожжение Йорка.

Во время войны 1812–1815 годов между США и Британской империей произошёл инцидент, который коренным образом изменил облик американской столицы. В августе 1814 года британские войска под командованием генерала Роберта Росса напали на Вашингтон в ответ на американское сожжение канадского города Йорка годом ранее. Солдаты вошли в город практически без сопротивления и подожгли ключевые государственные здания, включая официальную резиденцию президента Джеймса Мэдисона. Сам президент и его жена Долли Мэдисон были вынуждены спешно эвакуироваться из Белого дома, успев спасти лишь портрет Джорджа Вашингтона и государственные архивы. Огонь в резиденции президента был настолько интенсивным, что температура внутри здания превышала 1000 градусов по Цельсию. Каменные кирпичи потрескались и почернели от сильного жара, внутренние конструкции обрушились, и казалось, что восстановление невозможно. Однако американцы приняли решение не сносить повреждённое здание, а отремонтировать его. В 1817–1819 годах архитектор Джеймс Хобан и его команда провели масштабную реконструкцию: укрепили стены, восстановили внутренние помещения и в целях скрытия копоти, обугленных пятен и следов разрушения покрасили весь экстерьер в белый цвет. Это решение оказалось судьбоносным — с тех пор здание неофициально называют «Белым домом», а официально это название закрепилось в конце XIX века. Инцидент 1814 года стал единственным случаем в истории США, когда иностранные войска захватили и сожгли столицу страны.