В Средневековье красивые зубы считались признаком низкого происхождения.

В Средневековье и раннем Новом времени красивые белые зубы парадоксально считались признаком низкого происхождения. Белые здоровые зубы ассоциировались с физическим трудом на свежем воздухе и крестьянством, поэтому европейская аристократия намеренно чернила зубы свинцом, опиумом или смесью из угля и различных растительных экстрактов. Бледность кожи, болезненный вид и потемневшие зубы служили маркерами благородства и демонстрировали отсутствие необходимости заниматься физическим трудом на солнце. Это парадоксальное явление документируется в записях путешественников XV–XVII веков, которые отмечали контрастный внешний вид европейской знати по сравнению с простолюдинами. Данный обычай был особенно распространён в английской и французской аристократии эпохи Тюдоров и эпохи Возрождения. Королева Елизавета I и её приближённые являлись примерами следования этому тренду. Использование свинца и опиума для окрашивания зубов наносило серьёзный ущерб здоровью: свинец вызывал отравление и разрушение эмали, опиум приводил к зависимости и воспалению дёсен. Парадоксально, что попытка продемонстрировать высокий статус и отстранённость от труда заканчивалась ранней потерей зубов и хроническими заболеваниями. Это явление отражает глубокую культурную динамику: стандарты красоты не являются универсальными или биологическими, а формируются социально-экономическим контекстом.