В туманности Ориона звёзды рождаются каждые 2 минуты, но видны только через инфракрасные телескопы.

Туманность Ориона расположена на расстоянии 1344 световых лет и является одной из самых активных звездообразующих областей в нашей Галактике. Её изучение началось с наблюдений в оптический телескоп в XVII веке, но настоящее понимание масштабов звездообразования пришло гораздо позже, когда в конце XX века в астрономию пришли инфракрасные методы наблюдения. Пыль туманности состоит из микроскопических частиц, которые поглощают видимый свет звёзд, только что рождающихся в её облаках, но пропускают инфракрасное излучение, скрытое для человеческого глаза. Ключевой прорыв произошел благодаря космическому инфракрасному телескопу Spitzer, запущенному НАСА в 2003 году. Его чувствительные детекторы позволили заглянуть сквозь пыльную завесу и увидеть процесс звездообразования в реальном времени. Исследования, проведённые астрономами в 2009 году на основе данных Spitzer, позволили оценить, что в туманности Ориона рождается примерно одна новая звезда каждые две минуты — темп, который поражает воображение и демонстрирует масштабы космической активности, происходящей в относительно небольшом объёме пространства. Это открытие имеет глубокое значение для понимания того, как формируются звёзды и планетные системы. Туманность Ориона служит космической лабораторией, где учёные могут изучать различные стадии звездообразования — от пред-звёздных ядер размером в световые годы до молодых звёзд возрастом в миллионы лет.