В языке эскимосском — не 50 слов для снега, а система аффиксов позволяет создавать 400+ вариантов одного корня.

Распространённый миф о том, что в эскимосских языках существует около 50 отдельных слов для обозначения снега, был развенчан американским лингвистом Джеффри Пуллумом в 1989 году. Однако опровержение мифа открыло дверь к более интересному лингвистическому явлению: в инупиаке, юпике и других эскимосско-алеутских языках работает мощная агглютинативная система словообразования, позволяющая создавать около 400 и более вариантов слов от одного корня. В основе этой системы лежит корень 'qanik' (снег), к которому присоединяются префиксы и суффиксы, радикально меняющие значение. Благодаря этому можно образовать слова для описания свежевыпавшего снега, грязного или талого снега, снежной коры, снежной пыли и десятков других состояний и типов снега. Это не означает, что каждая комбинация используется в повседневной речи, но языковая система предоставляет говорящим инструмент для создания нужного слова без заимствований или описательных конструкций. Такая агглютинативная структура характерна для многих языков мира — финского, турецкого, корейского. Однако именно эскимосско-алеутские языки стали символом этого явления, отчасти благодаря мифу о снежной лексике. Значение этого открытия выходит далеко за пределы эскимологии: оно демонстрирует, как морфологическая система языка отражает практические потребности его носителей и как один языковой механизм может генерировать огромное разнообразие выражений, не требуя растущего словаря.