Ван Гог отрезал себе часть уха и отправил её девушке в конверте.

В декабре 1888 года в южнофранцузском городе Арль произошёл один из самых драматичных эпизодов в истории искусства. Винсент ван Гог, голландский художник, находившийся в состоянии глубокого психологического кризиса, отрезал себе часть левого уха и отправил её в конверте женщине по имени Рашель, работавшей в местном доме терпимости. Точные обстоятельства события остаются предметом исторических дискуссий. Долгое время господствовала версия о ссоре с французским художником Полем Гогеном, с которым ван Гог жил в общей мастерской и вёл интенсивные творческие диалоги. Однако современные биографы, включая архивистов музеев ван Гога в Амстердаме и его последователей в исследовании, пришли к выводу, что инцидент был скорее результатом накопившейся психической нестабильности, острого чувства отчаяния, социальной изоляции и безответной привязанности к Рашель. Этот эпизод имеет значительную психиатрическую и культурологическую важность. Ван Гог вскоре был госпитализирован и в последующие годы часто страдал от депрессивных и маниакальных состояний, что исследователи связывают либо с биполярным расстройством, либо с шизофренией, либо с временной психотической реакцией. Документация его болезни, письма к брату Тео и медицинские записи врачей того времени стали ценным источником для истории психиатрии. Примечательно, что самого события ван Гог практически не помнил из-за воздействия алкоголя и психологического шока.