Вавилонская башня в Древнем Вавилоне (610 г. до н.э.) имела высоту 91 метр и наклон 15° из-за неравномерной осадки фундамента на болотистой почве.

Вавилонская башня Этеменанки — один из самых впечатляющих примеров того, как геология может разрушить даже величайшие архитектурные замыслы. Немецкий археолог Роберт Кольдевей провёл систематические раскопки на месте древнего Вавилона с 1899 по 1917 год и обнаружил остатки этой святилища бога Мардука, имевшей квадратное основание размером 90×90 метров. Башня была возведена из необожженного (сырцового) кирпича — материала, который легче формировать, но менее прочен и более подвержен деформации при влажности. Проблема заключалась в грунтовых условиях: Вавилон стоял на болотистой и глинистой почве поймы реки Евфрат. Под массой многоярусной конструкции высотой около 91 метра грунт неравномерно проседал на разных участках основания — разница осадки достигала 0,5–1 метра. Это вызвало крен башни на 15 градусов, в результате чего центр тяжести конструкции сместился примерно на 4 метра от вертикальной оси. Для кирпичной кладки это означало превышение критического предела устойчивости. При землетрясении, произошедшем около 610 года до н.э., верхние ярусы не выдержали и обрушились. Этот случай стал классическим уроком в истории инженерии: он показал, что даже правильный архитектурный проект не гарантирует успеха, если не учтены геологические характеристики участка. Исследования Кольдевея продемонстрировали важность предварительного изучения грунтов и применения дренажных систем — знаний, которые стали основой современной геотехники.