Во время чумы средневековые врачи лечили пациентов, разрезая вены и выпуская кровь, что ускоряло смерть.

Практика кровопускания была одной из самых стойких медицинских заблуждений в истории. Врачи средневековья и эпохи Возрождения, вооружённые теорией четырёх гуморов (крови, флегмы, жёлчи и чёрной жёлчи), верили, что болезни возникают из-за их дисбаланса. Кровопускание казалось логичным решением — извлечение крови должно было восстановить гармонию в организме. Особенно активно эту методику применяли именно при чуме, разрезая вены пациентам и позволяя крови вытекать в чаши или предварительно прикрепляя пиявок для кровососания. Одна из проблем была в масштабе — врачи выпускали опасно большие объёмы крови. Пациент, уже истощённый лихорадкой и токсинами чумной палочки, терял литры кровяной жидкости, что приводило к критическому обезвоживанию и ускоренной смерти. Несмотря на то что результаты были устрашающе явными — смертность среди подвергшихся кровопусканию была выше, чем среди тех, кого оставляли без этой процедуры, — практика продолжала передаваться из медицинской школы в медицинскую школу на протяжении столетий. Врачи 17-го и даже 18-го века всё ещё кровопускали больных, следуя авторитету древних текстов Гиппократа и Галена. Этот исторический пример демонстрирует опасность неправильного применения логики в медицине. Врачи видели корреляцию (болезнь + кровопускание = появление результата) и приняли её за причинность, не проверяя, улучшает ли процедура состояние или ухудшает.