Атмосферный кислород падает на 4 промилле в год из-за сжигания ископаемого топлива.

В 1990-х годах учёные обнаружили, что содержание атмосферного кислорода неуклонно снижается на 4 промилле (молекулы на миллион молекул воздуха) каждый год. Это открытие стало возможным благодаря развитию высокоточных методов измерения газового состава атмосферы, позволивших отследить даже минимальные колебания концентрации O₂ в глобальном масштабе. Механизм прост: при сжигании ископаемого топлива (угля, нефти, газа) кислород потребляется для окисления углеводородов, в результате образуются углекислый газ и вода. Каждая сожжённая молекула топлива требует определённое количество молекул кислорода, создавая прямую связь между объёмом выбросов CO₂ и убылью O₂. За три столетия индустриализации глобальное содержание кислорода упало примерно на 0,7%, что составляет заметный сдвиг в химическом балансе атмосферы. Хотя абсолютный запас атмосферного кислорода остаётся огромным — порядка 10 в 18-й степени килограммов — локальные и региональные дефициты O₂ уже проявляются в закрытых и полузакрытых водоёмах. В морских бассейнах с ограниченной циркуляцией воды образуются так называемые мёртвые зоны с содержанием кислорода ниже критического уровня, где погибает большинство организмов. Это явление связано как с прямым сжиганием топлива в регионе, так и с глобальным потеплением, которое снижает растворимость кислорода в воде и замедляет его перемешивание в толще океана. Пара­докс этого процесса в том, что рост CO₂ и падение O₂ идут параллельно, но их соотношение не строго пропорционально.