Берлинская стена стояла всего 28 лет, а её строительство заняло одну ночь.

В ночь с 12 на 13 августа 1961 года Восточная Германия внезапно закрыла границу с Западным Берлином, начав спешное строительство стены. За несколько часов была установлена колючая проволока и начато возведение кирпичной стены, которая разделяла город до 1989 года, став одним из самых узнаваемых символов холодной войны. Решение о строительстве принял Верховный совет Советского союза и руководство ГДР во главе с Вальтером Ульбрихтом. К моменту возведения барьера из Восточной Германии бежало более 3,5 миллионов человек, в основном через Берлин. Экономика ГДР терпела серьёзный урон, поэтому советское руководство одобрило радикальное решение. Операция была засекречена настолько, что даже многие советские офицеры узнали о ней непосредственно в момент начала. На строительстве было задействовано более 40 тысяч военных и рабочих. Первоначально стена представляла собой проволочный забор и кирпичное строение в один слой. Со временем она была многократно усилена: к концу 1960-х годов это уже была система из двух бетонных стен высотой 3,6 метра с пространством между ними, так называемой «полосой смерти». Всего было установлено 302 смотровых башни, несколько сотен светловых вышек и натянуто около 156 километров колючей проволоки. Длина самой стены составляла приблизительно 155 километров, из которых около 43 километров проходили через Берлин. Падение Берлинской стены 9 ноября 1989 года произошло практически так же неожиданно, как и её возведение.