Во времена Средневековья европейцы перестали принимать ванны на 1000 лет.

После падения Римской империи в V веке европейская цивилизация переживала период глубоких социальных перемен, который затронул и гигиену населения. Если римляне располагали развитой системой акведуков, бань и общественных термополий, то в раннем Средневековье эта инфраструктура разрушилась. Многие города опустели, и централизованное водоснабжение прекратило существование. Одновременно с упадком физической гигиены произошел идеологический сдвиг: представления о теле и его чистоте кардинально переменились. Средневековые врачи, ориентировавшиеся на галеновскую теорию гуморализма, считали, что горячая вода открывает поры кожи, позволяя болезнетворным миазмам и инфекциям проникать в организм. Это убеждение усугублялось страхом перед эпидемиями чумы (особенно после XIV века), когда улучшение санитарных условий казалось невозможным. Католическая церковь активно критиковала банную культуру, видя в ней не только угрозу здоровью, но и проявление греха, чувственности и слабости плоти. Такое отношение сохранялось вплоть до XV–XVI веков. Возрождение интереса к гигиене совпало с гуманизмом и переоценкой античного наследия: европейцы вновь начали изучать сочинения Галена и других классических авторов, открывая для себя греческую и римскую медицину. Постепенное восстановление городской инфраструктуры, развитие торговли и повышение уровня жизни привели к возвращению регулярного мытья.