Человеческие молочные железы начинают вырабатывать молоко за 2-4 дня до рождения ребёнка — это молозиво, содержащее антитела.

Молозиво — первый секрет молочных желёз, который начинает вырабатываться за 2–4 дня до рождения ребёнка и продолжает выделяться в первые 3–5 дней после родов. Это вязкая жидкость жёлтого цвета, существенно отличающаяся по составу от обычного молока. Молозиво богато иммуноглобулинами класса A (IgA) — антителами, которые передают материнский иммунитет новорождённому и защищают его кишечник от бактериальных и вирусных инфекций. Первые порции молозива содержат в 100 раз больше антител, чем зрелое молоко, выделяемое в последующие недели, что делает его незаменимым для формирования пассивного иммунитета младенца в критический период адаптации к внешней среде. Процесс начала лактации называется лактогенезом и запускается резким падением уровня прогестерона после отделения плаценты. Плацента в течение беременности подавляет лактацию, поддерживая высокие концентрации прогестерона. После родов этот гормональный барьер исчезает, и молочные железы переходят в режим активной секреции. Помимо IgA, молозиво содержит повышенные концентрации белка, жира, лактозы и микроэлементов (особенно цинка), необходимых для развития иммунной системы и пищеварительного тракта новорождённого. Структурно молозиво служит примером материнского забота на биохимическом уровне: антитела передаются не через кровь, а через грудное молоко, что позволяет им действовать локально в пищеварительной системе ребёнка. Это особенно критично, поскольку собственная иммунная система новорождённого ещё не сформирована.