Человеческий костный мозг производит 200 миллиардов красных кровяных телец ежедневно — это эквивалент целого организма за месяц.

Костный мозг — это не просто ткань, а фабрика клеток крови, работающая с промышленной интенсивностью. Каждый день он генерирует около 200 миллиардов эритроцитов, а также десятки миллиардов лейкоцитов и тромбоцитов для замены отмирающих. Эта цифра становится понятнее, если представить её в масштабе: за месяц костный мозг производит клеток крови столько же, сколько весит целый человеческий организм. Такая производительность необходима потому, что красные кровяные клетки живут только 120 дней, после чего селезёнка их разрушает, и потребность в новых остаётся постоянной. Систематическое изучение кроветворения началось в XX веке с развитием микроскопии и методов культивирования клеток. Учёные выяснили, что все клетки крови происходят из одного источника — гемопоэтических стволовых клеток, которые находятся в костном мозге и способны как к самообновлению, так и к дифференцировке в специализированные типы клеток. Это открытие стало основой для разработки методов трансплантации костного мозга и лечения лейкемии. Клиническое значение этого процесса огромно. Если костный мозг повреждается — будь то из-за облучения, химиотерапии, инфекции или генетического заболевания — он теряет способность производить клетки крови, и человек быстро развивает анемию, инфекции или кровотечения. В онкологии костный мозг страдает первым при лучевой терапии, поэтому восстановление его функции — критическая проблема после интенсивного лечения рака.