Человеческий организм содержит столько же бактерий, сколько собственных клеток.

Человеческий организм содержит примерно столько же бактериальных клеток, сколько собственных клеток человека — соотношение близко к 1:1. Долгое время в научной литературе господствовала цифра 10:1, предполагавшая десятикратное преобладание микроорганизмов. Однако в 2016 году международная группа исследователей провела более аккуратный пересчёт, учитывая реальные размеры и объёмы клеток разных типов, и установила, что соотношение существенно ближе к паритету. Эта переоценка стала возможна благодаря развитию методов молекулярной биологии и компьютерного моделирования. Общая масса микробиома человека составляет около 1,5–2 килограммов и сосредоточена главным образом в кишечнике. Эти бактерии — не просто пассивные жители нашего организма, а активные участники критически важных процессов. Они синтезируют витамины группы B и витамин K, которые организм не способен вырабатывать самостоятельно, расщепляют сложные углеводы, недоступные человеческим ферментам, и формируют защитный барьер против патогенных микроорганизмов. Нарушение баланса микробиома связано с ожирением, воспалительными заболеваниями кишечника, депрессией и даже некоторыми аутоиммунными расстройствами. Интересно, что состав микробиома варьируется у разных людей почти как отпечатки пальцев. На него влияют генетика, диета, география проживания, приём антибиотиков и даже эмоциональный стресс. Учёные изучают, как можно целенаправленно модулировать микробный состав через питание или пробиотики для улучшения здоровья.