Рабство в Мавритании было официально объявлено преступлением только в 2007 году.

Рабство в Мавритании оставалось официально разрешённой практикой вплоть до 2007 года, став последней страной в мире, которая уголовно наказала работорговцев. Хотя Мавритания подписала Конвенцию ООН о запрещении рабства в 1961 году и провозгласила его отмену в 1980-м, реальное уголовное законодательство оставалось мёртвой буквой. За двадцать семь лет между официальным запретом и криминализацией институт рабства продолжал функционировать в стране, прежде всего затрагивая этнические меньшинства — арабизированных берберов и африканские группы, подчиняемые арабской аристократией. Первое уголовное преследование за рабство произошло только в 2007 году, когда был принят закон об ответственности за эту практику. Однако даже это не остановило явление полностью: по оценкам правозащитных организаций, в Мавритании всё ещё находилось от 4 до 20 процентов населения в состоянии рабства на момент криминализации. Местная благородная каста, издавна держащая в рабстве людей из низших групп, продолжала эту систему под новыми названиями и формами зависимости. Этот исторический разрыв между международным правом и национальной практикой демонстрирует сложность защиты прав человека в странах с глубокими традициями социальной иерархии. Мавритания не единственный пример подобного отставания: в ряде государств формальные запреты долго не сопровождались эффективным правоприменением.