В 1794 году французский химик Антуан Лавуазье был гильотинирован, спрятав записи своих 25 лет исследований в домашних архивах.

Антуан Лавуазье был гильотинирован 8 мая 1794 года во время французского Террора — не только как учёный, но и как откупщик налогов, что предопределило его судьбу. За 25 лет исследований он совершил революцию в химии, переосмыслив природу горения и открыв роль кислорода в окислительных процессах. Его экспериментальный метод, основанный на взвешивании веществ до и после реакции, позволил сформулировать закон сохранения массы — фундамент современной химии. Однако значительная часть его записей и неопубликованных материалов осталась в домашних архивах, так как учёный не успел довести все работы до печати. После смерти Лавуазье его бумаги обнаружила и сохранила вторая жена, Мари-Анн Пьеретт Полез, сама являвшаяся химиком и художником-иллюстратором его опытов. Благодаря её усилиям значительная часть наследия была передана научному сообществу, но наука лишилась возможности услышать прямые объяснения из уст самого исследователя о ходе его мышления и методологии. Потеря Лавуазье замедлила развитие точных научных методов в химии и отложила на годы полное понимание его открытий другими учёными. Закон сохранения массы Лавуазье стал краеугольным камнем всей последующей химии и физики. Его принцип — что материя не возникает и не исчезает, а лишь преобразуется — применяется в промышленной химии, металлургии, медицине и астрофизике. Именно на этой основе позже развивалась атомная теория, периодическая система элементов и даже уравнение Эйнштейна E=mc².