Человеческая слюна содержит фермент лизоцим, убивающий бактерии быстрее, чем антибиотики.

Лизоцим — один из древнейших защитных механизмов млекопитающих, открытый в 1922 году шотландским бактериологом Александром Флемингом. Учёный обнаружил этот фермент случайно, изучая антибактериальные свойства человеческой слюны и других биологических жидкостей. Флеминг заметил, что слюна убивает определённые виды бактерий быстрее, чем традиционные дезинфицирующие средства того времени, и со временем выделил активный компонент — белок, разрушающий клеточные стенки микроорганизмов. Механизм действия лизоцима основан на ферментативном расщеплении пептидогликана — основного структурного компонента бактериальной клеточной стенки. Благодаря этому процессу микроорганизм теряет целостность оболочки и гибнет в течение минут. Концентрация лизоцима в слюне здорового взрослого человека составляет примерно 5-15 миллиграммов на литр, однако у новорождённых этот показатель значительно выше. Такая повышенная концентрация обеспечивает надёжную защиту младенца при грудном вскармливании, когда иммунная система ещё развивается и не способна самостоятельно противостоять инфекциям. Лизоцим присутствует не только в слюне, но и в слёзах, поте, слизи дыхательных путей и других выделениях организма — везде, где требуется первичная барьерная защита от бактериального загрязнения.