Эффект Казимира создаёт притяжение между двумя металлическими пластинами в вакууме за счёт квантовых флуктуаций.

Голландский физик Хендрик Казимир предсказал в 1948 году явление, которое позднее назвали его именем. Согласно квантовой механике, даже в полном вакууме постоянно рождаются и аннигилируют виртуальные частицы — электрон-позитронные пары, фотоны и другие частицы. Казимир показал математически, что между двумя параллельными металлическими пластинами, расположенными на расстоянии нескольких микрометров друг от друга, эти квантовые флуктуации создают асимметричное давление. Снаружи пластин могут существовать виртуальные частицы любых длин волн, а внутри узкой щели — только волны, которые физически помещаются в промежуток. Это приводит к чистому притяжению пластин с силой, зависящей от расстояния между ними. Долгое время эффект Казимира оставался теоретическим предсказанием. Экспериментальное подтверждение пришло только в 1997 году, когда группа учёных во главе со Стивом Ламорё провела прецизионные измерения с помощью атомно-силового микроскопа. Результаты показали отличное согласие с теорией Казимира. Последующие эксперименты в разных лабораториях подтвердили эффект при расстояниях от нескольких сотен нанометров до микрометров, демонстрируя, что квантовые флуктуации — не просто математический артефакт, а реальное физическое явление. Эффект Казимира имеет глубокое значение для фундаментальной физики: он показывает, что пустота в квантовом мире никогда не бывает действительно пустой.