Экзопланета HD 209458b теряет атмосферу со скоростью 10,000 тонн в секунду.

Экзопланета HD 209458b, открытая в 1999 году методом транзита (наблюдения за кратковременным потемнением звезды при прохождении планеты перед её диском), стала первым подтверждённым примером так называемого горячего Юпитера — газового гиганта на очень близкой орбите к своей звезде. Находясь на расстоянии всего 0,047 астрономических единиц от звезды, планета испытывает экстремальные условия: её верхняя атмосфера нагрета до температур около 1400 К, что приводит к интенсивной атмосферной эвапорации. Согласно спектроскопическим измерениям, HD 209458b теряет примерно 10 000 тонн атмосферы в секунду — это эквивалент массы Титаника, испаряющегося каждую секунду. За несколько миллиардов лет такой процесс полностью лишит планету газовой оболочки, оставив после себя каменистое ядро. Это явление получило название фотоиспарения: интенсивное ультрафиолетовое излучение звезды нагревает верхние слои атмосферы настолько, что молекулы газа приобретают скорость, превышающую вторую космическую скорость планеты. Исследование HD 209458b имеет принципиальное значение для понимания эволюции экзопланетных систем и помогает объяснить, почему в нашей Галактике редко встречаются газовые гиганты на тесных орбитах вблизи молодых звёзд. Подобные процессы атмосферной потери происходят и в других системах, но HD 209458b остаётся наиболее изученным примером благодаря её относительной близости к Земле (47 световых лет) и удобству наблюдений.