Глубокие впадины океана содержат большше воды, чем все реки вместе.

Глубокие впадины океана содержат больше воды, чем все реки земного шара вместе взятые. Марианская впадина на западе Тихого океана достигает глубины 11 000 метров и является самой глубокой известной точкой Мирового океана. На этих экстремальных глубинах создаются условия, которые долгое время казались непригодными для жизни: давление превышает 1100 атмосфер, температура воды колеблется от 1 до 4°С, а солнечный свет не проникает совсем. Детальное изучение абиссальных зон началось в XX веке с развитием глубоководных аппаратов. Исследования показали, что несмотря на суровость условий, здесь сформировались уникальные экосистемы, сосредоточенные вокруг гидротермальных источников — подводных «гейзеров», выбрасывающих перегретую воду, богатую минералами. Организмы, обитающие в этих местах, получают энергию не от солнца, а от химических реакций, протекающих вокруг источников. Бактерии служат основой пищевой цепи для слепых креветок, крабов и других животных, специально адаптированных к такой жизни. Научное значение абиссальных зон огромно. Изучение экстремофилов — организмов, выживающих в невероятных условиях, — помогает понять границы жизни как таковой и направляет поиск внеземной жизни. Кроме того, глубоководные экосистемы потенциально содержат новые соединения для медицины и биотехнологии. Экономический интерес представляет наличие полезных ископаемых на дне океана, в том числе редкоземельных элементов.