Голландский художник Ян Вермеер использовал камеру-обскуру для рисования, спроецировав изображение на холст через линзу.

Голландский художник Ян Вермеер (1632–1675) создавал свои картины с поразительной оптической точностью, которая веками казалась загадкой. В 2001 году физик Филип Стедман из Оксфордского университета опубликовал исследование, где доказал, что Вермеер систематически применял камеру-обскуру — оптическое устройство, которое проецирует изображение через линзу на плоскую поверхность. Стедман анализировал геометрию теней, бликов и пропорций в картинах художника, выявив математическую точность, невозможную при обычном рисовании с натуры. Камера-обскура была известна ещё с X века — арабский учёный Ибн аль-Хайсам описал её принцип в своих трудах по оптике. Однако как инструмент для художников она стала широко применяться только в XVI–XVII веках. Вермеер, вероятно, использовал портативную версию с линзой, которая позволяла спроецировать сцену на холст с высочайшей фотографической точностью, включая сложную игру света на текстилях и коже. Это объясняет, почему его произведения выглядят так, как будто они созданы с помощью современного объектива, хотя художник жил за 200 лет до изобретения фотографии. Открытие Стедмана имело принципиальное значение для истории искусства и науки. Оно показало, что гений Вермеера заключался не столько в виртуозности руки, сколько в понимании оптики и её применении в живописи. Это открывает новый взгляд на творческий процесс великих мастеров: многие художники XVII–XVIII веков, вероятно, применяли подобные методы.