Гриб Armillaria ostoyae в штате Орегон занимает 965 га — это самый большой организм по площади на планете.

В 1998 году учёные обнаружили в национальном лесу Малхёр штата Орегон грибницу Armillaria ostoyae, которая простирается на 965 гектаров — площадь, эквивалентная 1600 американским футбольным полям. Этот единый организм, состоящий из переплетённых нитей грибницы (мицелия), весит примерно 600 тонн и считается самым крупным по площади живым организмом на Земле. Возраст колонии оценивается в диапазоне от 2400 до 8650 лет, что делает её одним из самых долгоживущих существ планеты. Открытие стало возможным благодаря молекулярному анализу образцов древесины, поражённой грибком. Исследователи секвенировали ДНК отдельных плодовых тел (опят, которые появляются из грибницы) и установили, что все они генетически идентичны и принадлежат одному клону — единому организму. Грибница питается мёртвой древесиной в почве, постепенно разлагая древесные остатки и высвобождая питательные вещества, необходимые для лесной экосистемы. Этот организм демонстрирует фундаментальное понимание того, как растёт и развивается жизнь без централизованного мозга. Грибница образует микоризные сети — симбиотические связи с корнями деревьев, через которые происходит обмен питательными веществами. Таким образом, Armillaria ostoyae — не просто паразит, но участник сложной подземной экосистемы, которая интегрирует целый лес в единую коммуникационную систему.