Грибы способны разлагать пластик благодаря уникальным ферментам.

В 2016 году учёные обнаружили гриб Pestalotipora microspora, который способен разлагать полиуретан — один из самых распространённых видов пластика. Это открытие произошло при изучении микроорганизмов в почве и стало неожиданным находкой: оказалось, что гриб не просто контактирует с полиуретаном, но активно питается им благодаря специальным ферментам, расщепляющим полимерные цепи материала на более простые соединения. Полиуретан используется в производстве поролона, изоляции, спортивной обуви и множества других товаров. Он относится к медленно разлагающимся материалам — в природных условиях его разложение занимает десятилетия. Открытие способности грибов разлагать этот пластик создало реальные перспективы для биотехнологии: учёные начали исследовать механизмы, которые позволяют грибам вырабатывать необходимые ферменты, с целью создания биотехнологических решений для очистки загрязненных почв и свалок. Примечательно, что это явление не уникально в природе. Ранее были открыты другие микроорганизмы, способные разлагать пластик — например, бактерия Ideonella sakaiensis, найденная в 2016 году в Японии, которая производит фермент, расщепляющий полиэтилентерефталат (ПЭТ), используемый в пластиковых бутылках. Эти находки указывают на способность природы адаптироваться к новым загрязнителям, хотя скорость такой адаптации остаётся недостаточной для решения глобальной проблемы пластикового загрязнения в промышленных масштабах.