Некоторые бактерии магнитотактичны и используют магнитное поле Земли для навигации.

Магнитотактичные бактерии — одноклеточные организмы, которые буквально носят внутри себя компас. Они содержат цепочки кристаллов магнетита (магнитного железняка), размером от 35 до 120 нанометров, аккуратно упакованные в специальные мембранные везикулы. Эти кристаллы выстраиваются вдоль линий магнитного поля Земли, позволяя бактериям безошибочно ориентироваться в трёхмерном пространстве водной среды и находить анаэробные зоны (места без кислорода), где они обитают. Феномен магнитотаксиса был впервые задокументирован в 1970-х годах благодаря микроскопическим наблюдениям. Позже учёные установили, что таким навигационным способностям подвержены разнообразные бактерии, включая виды из глубоководных экосистем и болотных отложений. Механизм их магнитной ориентации работает по принципу магнитного компаса: бактерия движется вдоль силовых линий поля и таким образом быстро достигает благоприятных условий для выживания, не совершая хаотичных поисков. Открытие магнитотактичных бактерий имело большое значение для биомагнитизма — новой области биофизики. Исследование этих организмов помогло лучше понять, как живые системы используют внешние физические поля для адаптации. Похожие навигационные способности обнаружены у перелётных птиц, морских черепах и некоторых рыб, хотя их магнитные структуры организованы иначе.