Кельнский собор имеет две одинаковые башни, но одна кажется выше благодаря оптической иллюзии перспективы.

Кельнский собор, возводившийся с 1248 по 1880 год, демонстрирует один из самых интересных примеров визуального обмана в архитектуре. Две башни этого готического шедевра практически идентичны по размерам — обе достигают высоты 157 метров, но северная башня кажется выше примерно на несколько метров из-за тщательно рассчитанной композиции фасада. Архитекторы варьировали размеры декоративных элементов, ниш и орнаментов так, чтобы они последовательно уменьшались от основания к вершине северной башни. Это создаёт эффект ускорения перспективы и заставляет глаз воспринимать башню более вытянутой, чем она есть на самом деле. Такой оптический приём основан на принципах восприятия глубины, изученных в психологии зрения. Человеческий мозг интерпретирует размер предметов через контекст окружающих элементов: чем меньше становятся структурные элементы по мере удаления, тем более удалённым кажется это направление. Архитекторы Кельнского собора сознательно использовали эту закономерность, буквально высекая математику восприятия в камне. Принцип, применённый в Кельне, стал классическим примером в архитектурной практике и преподавании. Архитекторы и инженеры используют аналогичные техники в современном дизайне небоскрёбов и общественных зданий, чтобы влиять на впечатление от пропорций конструкций. Похожие оптические эффекты встречаются в фасадах других готических соборов, однако Кельнский примечателен особой тщательностью расчётов.