Кешью растёт снаружи яблока, а не внутри плода, как другие орехи.

Кешью — один из немногих орехов, развивающихся снаружи плода, а не внутри. Это происходит благодаря необычной морфологии растения Anacardium occidentale. Над кешью-яблоком (видоизменённой цветоножкой размером 5–12 см) свисает изогнутый плод почковидной формы, внутри которого находится одно ядро. Такое расположение — редкий случай в растительном мире и результат специфического развития завязи после опыления. Основная сложность обработки кешью связана с его скорлупой, содержащей урушиол — токсичное масло, идентичное по составу ядовитому веществу в ядовитом плюще. При контакте с кожей урушиол вызывает дерматит, поэтому сборщикам и переработчикам требуется защита. Промышленная обработка предусматривает обжаривание орехов при температуре около 200°C для испарения урушиола, прежде чем вскрывать скорлупу. Это делает кешью одним из самых затратных в производстве орехов на глобальном рынке. Кешью-яблоко само по себе съедобно и богато витамином C — в 100 граммах содержится до 220 мг аскорбиновой кислоты. Однако фрукт быстро окисляется и начинает портиться в течение 2–3 дней после сбора, что затрудняет международный экспорт. По этой причине его потребление остаётся локализованным в странах-производителях (Индия, Вьетнам, Нигерия), где из него готовят соки, варенье и традиционные блюда.