Корни пустынной сосны Welwitschia живут 1500 лет, имея только два листа всю жизнь.

Welwitschia mirabilis — одно из самых экстремофильных растений на планете, обитающее в пустыне Намиб на юго-западе Африки. Растение растёт невероятно медленно: за столетие оно может прибавить в диаметре всего несколько сантиметров. Его корни способны жить более 1500 лет, опускаясь на глубину до 3 метров в поиск подземных водных источников — уникальная адаптация к одному из самых засушливых мест Земли, где годовое количество осадков не превышает 25 миллиметров. Растение получило научное описание в 1859 году австрийским ботаником Фридрихом Вельвичем во время его экспедиции в Анголу. Welwitschia образует отдельный род и семейство, представляя собой эволюционное чудо — реликт доисторических времён, когда климат региона был влажнее. На протяжении всей жизни растение развивает только два листа, которые растут непрерывно от основания и достигают длины 1–4 метра. Ветры пустыни разрывают их на длинные полосы, создавая иллюзию множества листьев, но это всего лишь части двух первоначальных. Изучение долголетия корневой системы Welwitschia имеет значение для понимания механизмов клеточного старения и регенерации. Учёные предполагают, что в клетках этого растения замедлены процессы накопления повреждений ДНК. Кроме того, исследование Welwitschia помогает разрабатывать стратегии сохранения редких видов в условиях климатических изменений и поиска новых источников пресной воды в засушливых регионах.