Люди, которые регулярно медитируют, имеют на 8% большую плотность серого вещества в гиппокампе.

Исследование, проведённое учёными Массачусетского технологического института в 2011 году с использованием МРТ-сканирования, показало, что медитация внимательности вызывает измеримые изменения структуры мозга. После восьминедельного курса регулярной практики участники продемонстрировали увеличение плотности серого вещества в гиппокампе на 8% — структуре, ответственной за формирование новых воспоминаний и пространственной ориентации. Это открытие стало убедительным доказательством нейропластичности — способности мозга физически изменяться в ответ на опыт и тренировку. Увеличение объёма серого вещества коррелировало с объективным улучшением показателей памяти и способности к обучению у участников. Примечательно, что положительные изменения сохранялись даже через несколько месяцев после завершения курса медитации, что указывает на долгосрочную природу адаптации мозга. Это противоречит устаревшему представлению о мозге как о статичной структуре, заложенной в детстве и неизменной во взрослом возрасте. Данные результаты имеют значительное клиническое применение. Медитация внимательности теперь используется в лечении депрессии, тревожных расстройств и синдрома дефицита внимания. Кроме того, такие исследования вдохновили учёных на изучение других форм нейротренировки — от изучения языков до освоения музыкальных инструментов, где наблюдаются аналогичные эффекты увеличения плотности серого вещества в специализированных областях мозга.