Люди, которые верят в свободную волю, лучше справляются со стрессом и реже совершают преступления.

Американский психолог Кэтлин Вохс из Миннесотского университета в 2006 году провела серию экспериментов, которые выявили неожиданную связь между верой в свободную волю и моральным поведением. В одном из ключевых исследований студентов просили прочитать научную статью, утверждавшую, что свободная воля — это иллюзия и что человеческие действия целиком определены физическими процессами в мозге. После такого чтения испытуемые совершали на 50% больше мошеннических и нечестных поступков в последующих тестах по сравнению с контрольной группой. Это открытие заставило учёных переосмыслить роль убеждений в самоконтроле. Механизм этого эффекта связан с активацией префронтальной коры — части мозга, отвечающей за планирование, принятие решений и подавление импульсов. Когда человек убеждён, что способен контролировать свои действия и отвечает за них, префронтальная кора работает интенсивнее, что снижает импульсивность и усиливает самоконтроль. Напротив, убеждение в полной детерминированности поведения ослабляет эту активацию, позволяя людям оправдывать свои проступки внешними обстоятельствами. Практическое значение этих исследований распространяется на криминологию, управление стрессом и клиническую психологию. Люди, верящие в собственную способность влиять на события, лучше справляются с тревожностью, реже проявляют агрессию и совершают меньше преступлений.