Метаматериалы с отрицательным коэффициентом преломления могут делать предметы невидимыми для микроволн и радара.

Метаматериалы — это искусственно созданные материалы, которые преломляют электромагнитные волны противоположно тому, как это делают обычные вещества. В 2000 году британский физик Джон Пендри из Имперского колледжа Лондона предложил теорию, согласно которой материалы с отрицательным коэффициентом преломления могут существовать и будут обладать необычными оптическими свойствами. Его идея казалась экзотической, но через шесть лет в 2006 году исследователи воплотили эту теорию в жизнь, создав первый практический образец из медных колец и проводов, расположенных с микроскопической точностью. Эта конструкция успешно изгибала микроволны вокруг объекта вместо того, чтобы отражать их. Суть явления заключается в том, что электромагнитные волны встречают сильное сопротивление со стороны микроскопической структуры материала и огибают препятствие, как вода течёт вокруг камня. Это нарушает привычные законы геометрической оптики и открывает путь к созданию экранов невидимости, по крайней мере для радиоволн. Плотность расположения элементов структуры настолько высока, что длина волны фактически становится больше, чем размер самих деталей, что и обусловливает такое поведение волн. Практическое применение метаматериалов уже началось в военной сфере — они используются для снижения радиолокационной заметности объектов и в антенной технике. В гражданской промышленности метаматериалы находят применение в улучшении телекоммуникационных систем и медицинской диагностике.